Загрязнение повышает возможности растений по поглощению углекислого газа. С шестидесятых годов растущие уровни загрязнения атмосферы увеличили производительность растений в данном направлении на четверть (речь идет о периоде с 1960 года по 1999). Это значит, что абсорбировалось на 10% углекислого газа больше, чем могло бы. Это показало проведенное британскими учеными исследование, его результаты опубликованы в научном журнале Nature.

Есть распространенное мнение, что растения лучше растут в сухую и ясную погоду, но ученые говорят, что так не всегда случается. Исследование показало, что леса и посевы процветают и в туманную погоду, так как тучи и мелкие частицы в воздухе рассеивают солнечный свет. Это дает положительный эффект. В результате стимулируется фотосинтез, процесс, с помощью которого растения превращают свет и углекислый газ в питательные вещества.

В результате загрязнения воздуха образуются облака специфического типа, которые и рассеивают солнечный свет. Исследование показало, что растения не могут переработать много углекислого газа в случае, если воздух станет чище. Оно добавило также еще один аргумент к теории геоинженерии. Эта идея ограничения глобального потепления с помощью добавки отражающих веществ в атмосферу.