Автор исследования Джо Форгас из Университета Нового Южного Уэльса в Австралии полагает, что негативные эффекты, которые счастье оказывает на людей, происходят из-за способности хорошего настроения заставлять людей чувствовать себя в безопасности. Это заставляет людей больше обращать внимания на самих себя и в итоге вести себя более эгоистично и беззаботно.
"Люди в положительном настроении, как правило, полагаются только на их собственные представления и предрасположенности и обращают крайне мало внимания на внешний мир и его социальные нормы", - прокомментировал свою работу автор.
Для того чтобы обнаружить связь между уровнем счастья и эгоизмом, исследователи провели ряд экспериментов.
В первом из них ученые заставили 45 добровольцев чувствовать себя довольными собой или несчастными, дав им пройти тест на сообразительность и сообщив впоследствии поддельные результаты. Убедившись с помощью дополнительного теста, что проделанный трюк действительно сказался на моральном состоянии подопечных, ученые раздали им по десять лотерейных билетов с максимальным выигрышем в 20 долларов. Согласно условиям эксперимента, его участники должны были по своему усмотрению поделиться билетами с кем-либо из студентов (в действительности гипотетических) или оставить все билеты себе, увеличив тем самым свои шансы на выигрыш.
Выяснилось, что в среднем студенты, получившие высокие оценки в ходе ложного теста на сообразительность, оставили себе большую часть билетов, тогда как те, чья самооценка была искусственным образом занижена, были готовы охотно поделиться.
Во втором эксперименте ученые манипулировали настроением 72 студентов с помощью фрагментов веселых или мрачных фильмов. И обнаружилось, что люди, получившие заряд хорошего настроения, как и в предыдущем эксперименте, в гораздо меньшей степени были готовы делиться.
В третьем эксперименте, организованном аналогично второму, ученые предоставили участникам информацию о честном или эгоистичном поведении студентов, якобы участвовавших в подобных экспериментах в прошлом. Повлияв таким образом на представления добровольцев о принятых нормах поведения в обществе, ученые полагали, что выдуманные примеры эгоистичного поведения, подрывающие устоявшиеся нормы, будут в большей степени влиять на поведение участников эксперимента, обладающих тем или иным внутренним настроем. Однако в результате третьего эксперимента также выяснилось, что студенты с повышенным настроением склонялись к эгоистичному поведению и неохотно делились полученными билетами, в отличие от грустных участников эксперимента, узнавших о примерах эгоистичного поведения их предшественников. "Положительное настроение - своего рода сигнал, выработанный в ходе эволюции, который подсознательно информирует людей о том, что ситуация, с которой они сталкиваются, безопасна и не несет потенциальной угрозы", - сказал Форгас.
По мнению ученого, именно это чувство безопасности заставляет людей полагаться на их собственные мысли и предпочтения, что и приводит к эгоистичному поведению.