История исследования бора полна неожиданностей. Впервые его выделили в 1808 году сразу трое ученых – англичанин Хэмфри Дэви и французы Жозеф Луи Гей-Люссак и Луи Жак Тенар. Вопрос о его природе висел в воздухе до тех пор, пока в 1824 году шведский химик и минералог Йенс Якоб Берцелиус не пришел к заключению, что новооткрытое вещество надо считать отдельным элементом, а не соединением. Позднее было доказано, что этот элемент может иметь множество различных кристаллических структур, которые опять-таки очень сильно зависят от наличия примесей.

А новейшее исследование показало, что бор все еще не перестал удивлять исследователей. Вот что рассказал профессор профессор университета штата Нью-Йорк в Стони Брук Артем Оганов:  "Конечно, кристаллы с ионной связью широко известны. Однако до сих пор считалось, что в их состав всегда входят атомы различных элементов – как минимум двух. Таковы, например, кристаллы обычной поваренной соли, которые состоят из атомов натрия и хлора. Атомы натрия отдают электроны, атомы хлора их принимают, из-за этого и возникают заряды разных знаков. А мы теперь обнаружили, что атомы бора способны укладываться в кристаллическую решетку, в которой тоже образуются зоны положительного и отрицательного электрического заряда.

Правда, эта решетка отнюдь не отличается простотой. Дело в том, что заряды переносятся не между отдельными атомами, как у хлористого натрия, а между группами атомов – на профессиональном языке, кластерами. Кластеры одного типа состоят из двенадцати атомов, другого – только из двух. Большие кластеры имеют структуру икосаэдров, правильных многоугольников с двенадцатью вершинами – на иллюстрации они имеют фиолетовую окраску. Малые кластеры представлены оранжевым цветом и похожи на гантели. Те и другие обладают очень непохожими электронными структурами и по этой причине несут заряды различных знаков. Так и возникает ионный кристалл на основе чистого бора".